把高輻射的核廢料埋到近5000m的地底下，讓它的熱量把自己封起來，這也許是處理核廢料的最安全、最廉價的選擇。 謝菲爾德大學的地質學家吉布博士巳經建起了一個實驗室，並且在理論上證實了可以把高輻射的核廢料安全地封藏起來，直至它們衰變到對環境無害的程度。
吉布博士認為放射性廢料是我們作為一個技術發達的社會所面臨的最嚴重的問題之一。但只要有經費，這一計劃沒有理由不能在今後10年或20年內付諸實施。
吉布博士的實驗第一次揭示了在900攝氏度的高溫下，核廢料能在幾天內部分溶化其周圍的岩石，然後在幾個月內，溶化的岩石慢慢冷卻並再次結晶，從而把核廢料封閉起來。他說，這樣的速度對於一個將要進行幾千年甚至幾萬年的處理計劃來說是很快的。溶化岩石的再結晶對於封閉核廢料很重要，它的速度之快令人吃驚、是預期速度的10倍。
更妙的是，由於地上的鑽孔很可能被封閉了，因此即使封存核廢料的「容器」確實發生了洩漏，在地下4500m處也沒有能把廢料帶回到地表的水循環。
吉布博士認為，核廢料埋藏地的選擇一直是具有很大的爭議性，它在很大程度上是一個與政治、經濟及後勤有關的問題。比起其它的設想，他認為深埋計劃提供了大得多的選擇餘地，因為在這麼深的地下有花崗岩的地區在全世界有很多。
按計劃，每個容器長約4m，每個鑽孔最多能放50個容器，這樣就能處理大約50立方米的高輻射核廢料。每個鑽孔的直徑依據可以打鑽的面積而定，但很可能在40cm左右。
吉布博士預言他的計劃節省經費，因為這種處理方法不需要任何維護。一旦埋下去了，就可以不管了。從環境上考慮，把高輻射核廢料重新埋進地殼——甚至比挖出它的地方還要深——也許是除了永遠別把它挖出來之外最好的選擇了。 |
